Ander Herrera en clave Txingurri

Tras unas semanas de duras negociaciones, el bilbaíno se convierte en el fichaje estrella del conjunto rojiblanco.

La inminente llegada de Ander Herrera es sin duda alguna una de las mejores noticias en este mercado de fichajes para el Athletic Club. Teniendo en cuenta el limitado mercado que posee el conjunto vasco, incorporar a un jugador de la calidad de Ander, que viene de pertenecer nada más y nada menos que al Manchester United y al PSG, es un salto de calidad considerable.

Ya lo intentó Alkorta, en su etapa como director deportivo del club, pero tras varios veranos detrás suya, no lo consiguió. Ha sido Jon Uriarte, llevando apenas dos meses al frente de la presidencia, quien ha conseguido que el bilbaíno vuelta a vestir la camiseta rojiblanca. El propio presidente ha sido quien ha calificado el fichaje como "una operación muy buena" para ambos clubes. Ha aclarado que se trata de “una cesión por un año con una opción ejecutable de forma unilateral por el Athletic para conseguir los derechos de Ander para el siguiente”, además asegura que no habrá ningún pago por dicha cesión. El Athletic pagará parte de la ficha del jugador las dos próximas temporadas, sin, según Uriarte, romper la escala salarial del club. El jugador ha dejado claro que su intención es estar dos temporadas en el club como mínimo.

Pocas dudas existen acerca de si el bilbaíno debe ser o no titular, parece que el ex del Zaragoza llega para apropiarse de un centro del campo del Athletic que ve como pasan por él jugadores de todos los perfiles y estilos, pero ninguno consigue domarlo. Porque al igual que todo el mundo tiene claro que llega para ser titular, no todo el mundo sabe que lugar del mediocampo rojiblanco le corresponde a Ander Herrera.

Tras la llegada de Valverde al banquillo del Athletic, el tan común 4-4-2 de Marcelino se ha visto transformado en una especie de 4-3-3, en el cuál Vesga ejerce como pivote, Sancet le acompaña viendo limitadas sus opciones de soltarse, e Iker Muniain se encarga de la zona de tres cuartos donde tan determinante es.

Se puede pensar en Ander como pivote del equipo, sustituyendo a Vesga, en una posición que no le sería nada desconocida, pues en su etapa en Old Trafford ocupó una posición bastante parecida, pasando de ser el mediocentro creativo del Athletic a ser el mediocentro destructor del United. Las ventajas de Ander como único mediocentro son evidentes, el equipo gana en calidad a la hora de la salida de balón y creatividad en los primeros pases, conectando con Muniain y Sancet. Las desventajas, el Athletic pierde el músculo y la altura que pueden aportar Vesga o Dani García en esa posición, donde a Ernesto Valverde siempre le ha gustado disponer de un jugador de estas características, ya sea Mikel San José en su segunda etapa o los propios Vesga y Dani en la actual.

La segunda opción es imaginarse al ex del PSG como interior de base de la jugada, sustituyendo a Oihan Sancet, en una demarcación más parecida a la que ocupaba en su etapa anterior en San Mamés, primero con Marcelo Bielsa y posteriormente con el propio Valverde. La principal ventaja de tener a Ander situado al lado de Vesga, es la libertad que le ofrece esa posición para soltarse y ser decisivo en el último tercio del campo, como ya lo hacía antaño en La Catedral y tantos buenos resultados dio. Esta situación no supone ningún inconveniente directo, pues el Athletic junta a Ander y Muniain en lo que supone un salto de calidad tremendo para la medular rojiblanca; pero el hecho de tener que sentar a Oihan Sancet supone un claro revés para las aspiraciones de una de las perlas de Lezama, que encontró su mejor versión el curso pasado jugando como punta y segundo punta, posición en la cual no se le ha visto este año, ya que el Txingurri prefiere a Villalibre o Guruzeta antes que al "lince". La disyuntiva que se queda tras imaginarnos a Ander de interior es si Valverde va a optar por poner a Sancet de nuevo en la delantera, o si en cambio será un recambio de lujo para el ex del Zaragoza. De darse la primera opción, serían todo ventajas para el Athletic, Ander Herrera vuelve a la posición donde tan bueno fue hace siete años, y Sancet regresa a la zona del campo donde más daño hace.

Puestas las cartas sobre la mesa, ahora es turno de Valverde decidir en que posición veremos a Ander esta temporada, lo que está claro es que el Athletic acierta este verano incorporando a un jugador acostumbrado a jugar la Champions, que seguro acercará al club al tan preciado objetivo de entrar en Europa.

La última disyuntiva que nos deja el hecho de que el Athletic haya movido ficha por fin en el mercado, es la de si este será el último movimiento del club este año. Todo apunta a que sí lo será, pero la afición considera inevitable no ilusionarse con más nombres que, seguro se verán atraídos por la idea de jugar de rojiblanco si el equipo consigue la plaza europea. Entre ellos, Hugo Guillamón, nacido en San Sebastián; Álvaro Odriozola, cada vez más apartado de la plantilla del Real Madrid; y la joya de la corona, Julen Jon Guerrero, hijo de la leyenda rojiblanca Julen Guerrero, que se encuentra actualmente en el Juvenil A del Real Madrid, siendo una de las estrellas de las categorías inferiores de la Selección Española, y que parece que no tendrá oportunidades en el primer equipo blanco.